Étymologie et Histoire de amphibian

Dans les années 1630, le terme désignait quelque chose ayant « deux modes d'existence » ou de « nature douteuse ». Il provient du grec amphibia, qui est le pluriel neutre de amphibios, signifiant « vivant une double vie ». Ce mot est lui-même composé de amphi, qui veut dire « des deux sortes » (voir amphi-), et de bios, signifiant « vie » (issu de la racine indo-européenne *gwei-, qui signifie « vivre »).

Autrefois, les zoologistes utilisaient ce terme pour décrire tout type d'animal capable de vivre aussi bien sur terre que dans l'eau. Cela incluait des créatures comme les crocodiles, les morses, les castors, les phoques et les hippopotames. Ce n'est qu'à partir de 1835 que la définition s'est restreinte pour ne désigner que la classe d'animaux se situant entre les poissons et les reptiles, ceux dont le cycle de vie commence dans l'eau et se termine sur la terre.

"l'un des animaux de la classe entre les poissons et les reptiles, ayant des branchies et vivant dans l'eau à un stade précoce de la vie, puis vivant sur terre," 1835 ; dérivé de amphibian (adj.). Amphibia a été utilisé dans ce sens vers 1600.