Étymologie et Histoire de antelope

Au début du 15e siècle, le mot provient du vieux français antelop, lui-même dérivé du latin médiéval antalopus ou anthalopus (11e siècle), qui vient du grec tardif antholops (Éusèbe de Césarée, vers 336 de notre ère). À l'origine, il désignait un animal fabuleux qui hantait les rives de l'Euphrate, réputé pour sa sauvagerie, sa difficulté à être capturé et ses longues cornes en forme de scie capables de couper des arbres. En zoologie moderne, le terme a été appliqué vers 1600 à un mammifère vivant ressemblant à un cerf, originaire de l'Inde. Dans l'ouest des États-Unis, il désigne le pronghorn.

On ne connaît pas le sens original du mot ni sa langue d'origine (il ressemble au grec signifiant "œil de fleur", comme une combinaison de anthos et ops, mais cela pourrait être une étymologie populaire grecque). Cette créature apparaît dans l'héraldique et était également connue en latin médiéval sous les noms de talopus et calopus.