Étymologie et Histoire de archaeoastronomy

Vers 1200, le terme désigne l'« astronomie, l'astrologie, l'étude scientifique ou occulte des corps célestes ». Il provient du vieux français astrenomie, lui-même issu du latin astronomia, qui vient du grec astronomia. Ce dernier est un nom abstrait dérivé de astronomos, signifiant littéralement « celui qui régule les étoiles », composé de astron (« étoile », provenant de la racine indo-européenne *ster- (2) signifiant « étoile ») et de nomos (« arrangement, régulation ; règle, loi », issu de la racine indo-européenne *nem- signifiant « assigner, allotir ; prendre »). Ce terme désignait peut-être à l'origine l'art de cartographier les constellations ou de suivre les mouvements des planètes.

Þer wes moni god clarc to lokien in þan leofte, to lokien i þan steorren nehʒe and feorren. þe craft is ihate Astronomie. [Layamon, "The Brut," c. 1200]

Il y avait beaucoup de bons clercs pour observer dans le loft, pour regarder les étoiles de près et de loin. Cet art s'appelle Astronomie. [Layamon, « The Brut », vers 1200]

En anglais, astronomy est apparu avant astrology et englobait à l'origine les significations qui sont maintenant réparties entre les deux mots. Cette différenciation progressive a été achevée à la fin du XVIIe siècle, et astronomy en est venu à désigner exclusivement « l'étude scientifique des corps célestes ». Voir astrology.

devant les voyelles archae-, élément de formation de mots dans les composés scientifiques signifiant « ancien, primitif, des débuts », issu de la forme latinisée du grec arkhaios « ancien, primitif », dérivé de arkhē « début », nom verbal de arkhein « être le premier », donc « commencer » (voir archon).