Étymologie et Histoire de arch

"structure (dans un bâtiment, un pont, etc.) en forme de courbe qui tient lorsqu'elle est supportée uniquement aux extrémités," vers 1300, issu du vieux français arche "arc d'un pont, arcade" (12e siècle), dérivé du latin arcus "un arc" (voir arc (n.)). Ce terme a largement remplacé le mot autochtone bow (n.1) dans ce sens.

À l'origine, le terme était utilisé en architecture en anglais ; il a été transféré au début du 15e siècle pour désigner tout objet ayant une forme courbée (sourcils, pieds, etc.). L'arch commémoratif ou monumental est attesté en anglais dès la fin du 14e siècle.

On peut comparer avec le moyen anglais Seinte Marie Chirche of the Arches (vers 1300) à Londres, plus tard connu sous le nom de St. Mary-le-Bow, site d'un tribunal ecclésiastique, ainsi nommé en raison des arches qui soutenaient son clocher (l'église moderne a été conçue par Sir Christopher Wren, reconstruite après le Grand Incendie de 1666).

Dans les années 1540, le terme désignait un "chef, un principal." Cela provient de l'utilisation distincte du préfixe arch-, attesté dès la fin de l'anglais ancien (comme dans archangel, archbishop, etc.). Ce préfixe a été utilisé dans de nombreuses expressions péjoratives (arch-rogue, arch-knave, etc.), au point qu'au milieu du XVIIe siècle, il avait pris une connotation de "malicieux, espiègle," adoucie au XIXe siècle en "impertinent." Cette évolution de sens est bien illustrée par archwife (fin du XIVe siècle), défini de manière variée comme "une épouse d'un rang supérieur" ou "une femme dominante, une virago." Lié : Archly; archness.

Au début du XIVe siècle, le verbe signifiait « former un arc » (ce qui est sous-entendu dans arched). Vers 1400, il a pris le sens transitif de « doter d'un arc », dérivant de arch (nom). En lien avec cela, on trouve Arching.