Étymologie et Histoire de asceticism

Dans les années 1640, le terme désigne « la pratique d'un auto-discipline rigoureuse comme exercice religieux ». Il provient de la forme latinisée du grec asketikos, qui signifie « rigoureusement autodiscipliné, laborieux ». Ce mot dérive de asketēs, signifiant « moine, ermite », mais aussi « artisan qualifié, celui qui pratique un art ou un métier », et plus particulièrement « athlète, personne en entraînement pour l'arène ». À l'origine, il vient de askein, qui signifie « exercer, entraîner », notamment « s'entraîner pour une compétition athlétique, pratiquer la gymnastique, faire de l'exercice ». Il pourrait avoir eu à l'origine le sens de « façonner un matériau, embellir ou affiner quelque chose ».

Les stoïciens grecs utilisaient ce terme pour parler de la maîtrise des désirs et des passions, considérée comme le chemin vers la vertu. Les premiers chrétiens l'ont ensuite adopté. Le sens figuré de « trop strict ou austère » apparaît également dans les années 1640. En lien avec ce mot, on trouve Ascetical, utilisé dans les années 1610.

Ce suffixe, qui sert à former des noms désignant une pratique, un système, une doctrine, etc., provient du français -isme ou directement du latin -isma, -ismus. On le retrouve aussi en italien, en espagnol avec -ismo, ainsi qu'en néerlandais et en allemand avec -ismus. À l'origine, il vient du grec -ismos, un suffixe qui indique la pratique ou l'enseignement d'une chose. Ce suffixe est souvent dérivé de verbes se terminant par -izein, un élément qui transforme les noms ou adjectifs en verbes, signifiant ainsi l'action liée au nom ou à l'adjectif. Pour plus de précisions sur son utilisation, vous pouvez consulter -ity. Un suffixe grec apparenté, -isma(t)-, influence certaines de ses formes.