Étymologie et Histoire de calends

Vers 1200, le terme calender désignait "l'année divisée systématiquement en jours et mois." Au milieu du XIVe siècle, il était utilisé pour désigner une "table montrant les divisions de l'année." Ce mot vient du vieux français calendier, qui signifie "liste, registre," lui-même issu du latin calendarium, signifiant "livre de comptes." Ce dernier provient de calendae ou kalendae, qui désignait les calendes, le premier jour du mois romain, moment où les dettes devenaient exigibles et où les comptes étaient réglés.

Ce terme dérive de calare, qui signifie "annoncer solennellement, appeler," comme le faisaient les prêtres en proclamant la nouvelle lune marquant les calendes. Cette origine remonte à la racine indo-européenne *kele- (2), qui signifie "crier." À Rome, les nouvelles lunes n'étaient pas calculées mathématiquement, mais observées par les prêtres depuis le Capitole. Lorsqu'ils la voyaient, ils "déclaraient" le nombre de jours restants jusqu'aux nones (cinq ou sept, selon le mois). L'Église primitive a ensuite adopté ce mot pour son registre des saints et de leurs jours de fête. Le sens "liste de documents arrangés chronologiquement" est apparu à la fin du XVe siècle.

La graphie -ar en anglais date du XVIIe siècle, afin de la distinguer de l'ancien terme désormais obscur calender, qui désignait un "presser de tissu." Liés : Calendarial, calendary.