Étymologie et Histoire de cedar

Il s'agit d'un type de conifère réputé pour sa croissance lente et son bois dur. En vieil anglais, on le trouvait sous la forme ceder, qui s'est mêlée au moyen anglais avec le vieux français cedre. Les deux proviennent du latin cedrus, lui-même issu du grec kedros, signifiant "cèdre" ou "genévrier". L'origine de ce mot reste incertaine.

Les véritables cèdres sont ceux qui poussent naturellement au Liban et dans le Levant, dans l'ouest de l'Afrique du Nord et dans l'Himalaya. Cependant, le terme a été appliqué à de nombreux autres arbres plus ou moins similaires en Amérique du Nord et dans les régions tropicales. Les Égyptiens utilisaient l'huile de cèdre pour l'embaumement, la considérant comme un conservateur contre la décomposition. Les Romains, quant à eux, employaient le mot pour désigner figurativement l'"immortalité". Le terme Cedar chest, désignant un coffre en bois de cèdre destiné à protéger son contenu des mites et autres insectes, est attesté depuis 1722. En lien avec cela, on trouve aussi Cedrine.