Étymologie et Histoire de cerebral

En 1801, le terme désigne tout ce qui est « relatif au cerveau ». Il provient du français cérébral (16e siècle), lui-même issu du latin cerebrum, qui signifie « le cerveau » (mais aussi « l’intelligence »). Ce mot a des racines plus anciennes dans la langue proto-indo-européenne, avec *keres-, dérivé de la racine *ker- (1), qui évoque l’idée de « corne » ou « tête ».

Le sens « intellectuel, brillant » apparaît en 1929. Le terme Cerebral palsy (paralysie cérébrale) est attesté dès 1824. À l’origine, il s’agissait d’une expression générique pour désigner des cas de paralysie apparemment liés à « un état morbide de l’encéphale ». C’est à partir des années 1860 qu’il est utilisé de manière plus précise, notamment grâce aux travaux du chirurgien anglais Dr. William Little.