Étymologie et Histoire de cerium

Déesse romaine de l'agriculture (identifiée avec la grecque Demeter), c'est aussi le nom donné au premier et au plus grand astéroïde (découvert en 1801 par Piazzi à Palerme), issu de la racine indo-européenne *ker-es-, dérivée de *ker- (2) signifiant « croître ». Son festival, Cerealia, avait lieu le 10 avril.

élément de formation de mots en chimie, utilisé pour créer des noms d'éléments, du suffixe adjectival latin -ium (neutre de -ius), qui formait des noms de métaux en latin (ferrum "fer," aurum "or," etc.). À la fin du 18e siècle, les chimistes ont commencé à prêter attention à la nomination de leurs substances avec des mots qui indiquent leurs propriétés chimiques. Berzelius a proposé en 1811 de former tous les noms d'éléments en latin moderne. Comme les noms de certains éléments métalliques récemment découverts étaient déjà sous forme latine (uranium, chromium, borium, etc.), le schéma de nomination des éléments métalliques en -ium ou -um a été maintenu (dans cadmium, lithium, plutonium, etc.; helium est une anomalie).