Étymologie et Histoire de colossal

"statue gigantesque," fin du 14e siècle, issu du latin colossus "une statue plus grande que nature," dérivé du grec kolossos "statue gigantesque," dont l'origine reste inconnue. Ce terme grec était utilisé par Hérodote pour décrire les statues géantes égyptiennes et par les Romains pour désigner le bronze d'Hélios à l'entrée du port de Rhodes. Le sens figuré de "tout objet d'une grandeur ou d'une vastitude impressionnante" apparaît en 1794.

Helios, the sun, is a god everywhere; there was a scandal when Anaxagoras dared to call him a glowing clod. But the island of Rhodes is almost the only place where Helios enjoys an important cult; ... the largest Greek statue in bronze, the Colossus of Rhodes, is a representation of Helios. [Walter Burkert, "Greek Religion"]

Hélios, le soleil, est un dieu partout; il y a eu un scandale quand Anaxagore a osé l'appeler un tas de terre incandescent. Mais l'île de Rhodes est presque le seul endroit où Hélios bénéficie d'un culte important; ... la plus grande statue grecque en bronze, le Colosse de Rhodes, est une représentation d'Hélios. [Walter Burkert, "Greek Religion"]