Étymologie et Histoire de crapper

Le verbe « déféquer » apparaît en 1846, issu d'un ensemble de noms plus anciens, aujourd'hui dialectaux ou obsolètes, désignant des choses abandonnées ou rejetées. On trouve par exemple des expressions comme « mauvaises herbes poussant parmi le blé » (début du 15e siècle), « résidus des rendements » (fin du 15e siècle), un argot du monde souterrain pour « argent » (18e siècle), et dans le Shropshire, « lies de bière ou d'ale ». Tous ces termes proviennent probablement du moyen anglais crappe, signifiant « grain foulé aux pieds dans une grange, balle » (milieu du 15e siècle). Ce mot vient du français crape, qui signifie « tamisages », lui-même issu de l'ancien français crappe, du latin médiéval crappa ou crapinum, signifiant « balle ». On trouve aussi des formes dérivées comme Crapped et crapping.

Pour comprendre le lien entre l'idée de défécation et celle de rejet ou d'élimination du corps, on peut comparer avec shit (verbe). Contrairement à une légende étymologique tenace, le mot ne vient pas du nom de Thomas Crapper (1837-1910), qui était certes un plombier très actif et a peut-être contribué, même de façon mineure, à l'évolution des toilettes modernes. Le nom Crapper est en réalité une forme du nord de Cropper (attesté depuis 1221), un nom de métier. Cependant, la référence précise reste floue. Le verbe Crap, utilisé comme variante de crop, a été noté au début du 19e siècle comme une particularité linguistique en Écosse et dans ce qui était alors le sud-ouest des États-Unis (Arkansas, etc.).

Tire ton épée, vile Sudiste !

  Rouge de sang de mes proches !

Cette épée a coupé la plus belle fleur

  Jamais élevée vers le soleil !

[Allan Cunningham (1784-1842), « The Young Maxwell »]