Étymologie et Histoire de dietary

Vers 1200, le mot désignait la « nourriture régulière ». Il vient du vieux français diete (13e siècle), qui signifie « régime, pitance, nourriture ». Ce terme provient du latin médiéval dieta, qui désignait à la fois une « assemblée parlementaire » et « le travail d'une journée » ou encore « la ration alimentaire quotidienne ». À l'origine, le mot latin diaeta évoquait un « mode de vie prescrit », lui-même issu du grec diaita, qui signifiait « mode de vie, régime, habitation ». Ce terme était lié à diaitasthai, signifiant « mener sa vie », et à diaitan, qui se traduisait par « séparer, sélectionner » (en ce qui concerne la nourriture et les boissons). On pense que ce dernier provient d'une forme fréquente de *diainysthai, qui signifiait « prendre à part », composée de dia (« à part », comme on le voit dans dia-) et ainysthai (« prendre »). Selon Watkins, ce dernier verbe dériverait de la racine indo-européenne *ai- (1), qui signifie « donner, allotir ».

À la fin du 14e siècle, le mot a évolué pour désigner la « manière habituelle de se nourrir », mais aussi la « nourriture considérée en fonction de sa quantité et de ses effets ». Il a pris le sens de « régime alimentaire prescrit par un médecin ou des règles médicales », souvent associé à une restriction de certains aliments. C'est ainsi qu'est née l'expression put (someone) on a diet (mettre quelqu'un au régime) au milieu du 15e siècle.

L'adjectif, utilisé pour décrire des produits « allégés » ou « réduits en calories » (comme Diet Coke, etc.), apparaît en 1963, d'abord dans l'anglais américain.