Étymologie et Histoire de distiller

On trouve aussi distil, à la fin du 14e siècle, distillen, qui signifie « laisser tomber en gouttes » (transitif) ; au début du 15e siècle, il prend le sens de « tomber en gouttes, goutter, s’écouler » (intransitif). Ce terme vient du vieux français distiller (14e siècle), lui-même issu du latin distillare, qui signifie « s’écouler en gouttes fines ». Ce mot se compose de dis-, qui signifie « à part » (voir dis-), et de stillare, qui veut dire « goutter, tomber en gouttes ». Ce dernier provient de stilla, signifiant « goutte », dont l’origine reste incertaine, mais pourrait dériver d’une racine indo-européenne *sti-. De Vaan établit des comparaisons avec le grec stile, qui signifie « goutte », le lituanien styri, qui veut dire « devenir rigide », et l’ancien norrois stira, qui signifie « être rigide, raide », mais il exprime des doutes sur toutes ces étymologies. À la fin du 14e siècle, le mot est utilisé pour signifier « obtenir ou extraire par distillation », et vers 1400, il désigne l’action d’« être soumis à la distillation ». Lié à ce terme, on trouve Distilled et distilling.