Étymologie et Histoire de dodo

Le terme "stupide" pour désigner une personne a émergé dans les années 1590, emprunté à l'espagnol bobo, qui signifie également "personne stupide." Ce mot était aussi utilisé pour désigner certaines espèces d'oiseaux de mer maladroits. Son origine pourrait remonter au latin balbus, signifiant "bègue," dérivé d'une racine imitative (voir barbarian).

Le sens spécifique de "cancre dans une classe" apparaît en 1825. C'est de là qu'est né le terme booby prize, désignant un objet de peu de valeur remis au perdant d'un jeu, attesté dès 1884 :

At the end of every session the dominie had the satirical custom of presenting his tawse [a corporal punishment implement used for educational discipline] as a "booby-prize" to some idle or stupid lout whom he picked out as meriting this distinction so that next time they met he might start fresh and fair with new pair for a new set of classes. [Ascott R. Hope, "Dumps," Young England magazine, September 1884]

À la fin de chaque session, le maître avait l'habitude satirique de remettre sa tawse [un instrument de punition corporelle utilisé pour la discipline scolaire] en tant que "booby-prize" à quelque élève paresseux ou stupide qu'il désignait comme méritant cette distinction, afin que, la fois suivante, ils puissent repartir sur de bonnes bases avec une nouvelle paire pour un nouveau groupe de cours. [Ascott R. Hope, "Dumps," magazine Young England, septembre 1884]

Le terme booby trap apparaît vers 1850, à l'origine une farce d'écolier. Son sens plus mortel s'est développé pendant la Première Guerre mondiale. Booby-hatch, désignant une structure en bois utilisée pour couvrir l'écluse arrière des navires marchands, date de 1840 ; son utilisation pour désigner un "asile psychiatrique" remonte à 1936.