Étymologie et Histoire de elver

En vieil anglais, æl signifie "anguille," dérivant du proto-germanique *ælaz. Ce terme a des équivalents dans d'autres langues germaniques, comme en vieux frison -el, en moyen néerlandais ael, en néerlandais moderne aal, en vieux saxon et vieux haut allemand al, en allemand Aal, et en vieux norrois all. L'origine de ce mot reste incertaine, car il n'a pas de cognats sûrs en dehors du groupe germanique. Depuis au moins les années 1520, il est également utilisé de manière figurée pour décrire quelque chose de glissant.

En vieil anglais, fær signifiait "voyage, chemin, passage, expédition." Il provient du neutre fort de faran, qui signifie "voyager" (voir fare (v.)). Ce terme s'est fusionné avec faru, qui désignait "voyage, expédition, compagnons, bagages," le féminin fort de faran. Le sens original est aujourd'hui obsolète, sauf dans certains composés comme wayfarer ou sea-faring. L'idée de "nourriture fournie" est apparue vers 1200 (l'ancien anglais utilisait aussi ce mot pour désigner "moyen de subsistance"). Le sens de "transport" a émergé en Écosse au début du 15e siècle et a conduit à celui de "paiement pour passage" dans les années 1510. Enfin, l'acception "personne transportée dans un véhicule" date des années 1560.