Étymologie et Histoire de freemason

À la fin du XIVe siècle, il s'agissait à l'origine d'une guilde itinérante de maçons dotée d'un code secret. Au début du XVIIe siècle, ils ont commencé à accepter des membres honoraires et à leur enseigner les secrets et les traditions, une pratique qui s'est poursuivie ou a été ravivée au XVIIe siècle. En 1717, cela avait évolué pour devenir la fraternité secrète des loges affiliées connue sous le nom de Free and Accepted Masons (souvent abrégé en F. and A. M.). Le terme accepted désigne les personnes admises dans la société mais ne faisant pas partie du métier.

L'origine exacte du préfixe free- fait l'objet de débats. Certains [comme Klein] y voient une corruption du français frère, signifiant "frère," dérivé de frèremaçon "frère maçon." D'autres affirment que cela vient du fait que les maçons travaillaient sur des pierres "autonomes." Enfin, certains les considèrent comme "libres" du contrôle des guildes ou seigneurs locaux [OED]. En lien : freemasonic.