Étymologie et Histoire de galliot

Au XIIIe siècle, le terme désignait un « navire de mer à voiles et à rames », issu de l'ancien français galie, galee, signifiant « bateau, vaisseau de guerre, galère ». Ce mot provient du latin médiéval galea ou du catalan galea, lui-même dérivé du grec tardif galea, dont l'origine reste incertaine. Il a été adopté dans la plupart des langues européennes occidentales. À l'origine, il désignait un « navire de mer à faible tirant d'eau, à coque plate et à un seul pont », qui était courant en Méditerranée. L'acception « cuisinière ou cuisine à bord d'un navire » apparaît en 1750.

Dans le domaine de l'imprimerie, le sens de galley comme « plateau allongé qui contient les caractères une fois composés » date des années 1650. Il provient du français galée, utilisé dans le même sens, en référence à la forme du plateau. En tant qu'abréviation de galley-proof, il est attesté à partir de 1890.

Vers 1808, dans le milieu nautique, le terme désignait un "recrue inexpérimentée, novice," et a évolué pour signifier "individu maladroit, négligé." Il semble qu'à l'origine, c'était un mot de mépris utilisé par les marins pour désigner les soldats ou les marins, son origine reste incertaine.

Le "Dictionary of American Slang" suggère que galut pourrait provenir du créole de Sierra Leone, dérivé de l'espagnol galeoto, signifiant "esclave de galère." On peut aussi comparer avec galleot, une variante courante du 18e siècle de galiot ou galliot, ou encore avec l'espagnol galeóta, qui se traduit littéralement par "petite galère," un type d'embarcation légère pouvant être naviguée ou rammée. "Tous les marins à bord d'un galleot sont des soldats, et chacun d'eux a un mousquet à ses côtés" [Encyclopædia Perthensis, 1796], ce qui pourrait expliquer son utilisation pour désigner des non-marins.

Le terme a été utilisé de manière générale (non nautique) à partir de 1866, pour désigner un "homme maladroit ou rustre," mais il est souvent employé de manière humoristique pour exprimer le mépris.