Étymologie et Histoire de gravitas

Vers 1500, le terme désignait "le poids, la dignité, le sérieux, la solennité dans le comportement ou le caractère, l'importance". Il provient du vieux français gravité, qui signifiait "sérieux, réflexion" au XIIIe siècle, et vient directement du latin gravitatem (au nominatif gravitas), signifiant "poids, lourdeur, pression". Ce dernier dérive de gravis, qui veut dire "lourd", et remonte à la racine indo-européenne *gwere- (1) , signifiant également "lourd". Le sens scientifique, désignant "l'accélération vers le bas des corps terrestres due à la gravitation de la Terre", a été enregistré pour la première fois dans les années 1620.

The words gravity and gravitation have been more or less confounded; but the most careful writers use gravitation for the attracting force, and gravity for the terrestrial phenomenon of weight or downward acceleration which has for its two components the gravitation and the centrifugal force. [Century Dictionary, 1902]

Les mots gravity et gravitation ont souvent été confondus. Cependant, les auteurs les plus précis utilisent gravitation pour désigner la force d'attraction, et gravity pour le phénomène terrestre de poids ou d'accélération vers le bas, qui résulte de la gravitation et de la force centrifuge. [Century Dictionary, 1902]