Étymologie et Histoire de hegemon

Dans les années 1560, le terme désignait la "prépondérance, la domination, le leadership," à l'origine utilisé pour décrire la prédominance d'une cité-État sur une autre dans l'histoire grecque. Il provient du grec hēgemonia, qui signifie "leadership, mener la voie, aller en premier." Ce mot évoquait aussi "l'autorité ou la souveraineté d'une cité-État sur plusieurs autres," comme Athènes en Attique ou Thèbes en Béotie. Il dérive de hēgemon, signifiant "leader, autorité, commandant, souverain," lui-même issu de hēgeisthai, qui veut dire "mener." Ce verbe pourrait avoir eu à l'origine le sens de "traquer," provenant de la racine indo-européenne *sag-eyo-, elle-même issue de *sag-, qui signifie "chercher, traquer, suivre" (voir seek). Dans un contexte moderne, le terme est utilisé depuis 1850, d'abord pour désigner le rôle de la Prusse par rapport aux autres États allemands.