Étymologie et Histoire de hush-hush

Dans les années 1540 (pour le sens transitif) et 1560 (pour le sens intransitif), c'est une variante du moyen anglais huisht (fin du 14e siècle), probablement d'origine imitative. La terminaison -t a sans doute disparu en étant confondue avec un suffixe de passé. Les sons ont été choisis probablement parce qu'ils produisent des « sibilations nécessitant le moins d'effort musculaire et permettant l'émission la plus faible » [Century Dictionary]. Lié : Hushed ; hushing.

L'utilisation figurée apparaît dans les années 1630. En tant qu'interjection signifiant « tais-toi », elle est attestée vers 1600. L'expression hush (one's) mouth, qui signifie « sois silencieux », date de 1878. Hush up, qui veut dire « faire taire quelqu'un pour préserver un secret », provient également des années 1630. Le terme Hush-money, désignant un pot-de-vin versé pour garantir le silence, est attesté depuis 1709. Enfin, Hush-puppy, qui désigne une boule de pâte de maïs frite, est mentionné pour la première fois en 1899. En tant que type de chaussure légère et souple, c'est un nom de marque protégé, enregistré en 1961.