Étymologie et Histoire de iconoclasm

Le terme "iconoclaste," qui signifie littéralement "briseur ou destructeur d'images," apparaît dans les années 1590. Il provient du français iconoclaste et est directement dérivé du latin médiéval iconoclastes, lui-même issu du grec tardif eikonoklastes. Ce dernier se compose de eikon (au génitif eikonos), signifiant "image," et de klastes, qui veut dire "briseur." Ce mot vient de klas-, la racine au passé de klan, signifiant "briser" (voir clastic).

À l'origine, ce terme désignait les membres de l'Église orientale aux 8e et 9e siècles, dont les partisans détruisaient les icônes et autres objets religieux, les considérant comme des idoles. Plus tard, il a été appliqué aux protestants des 16e et 17e siècles aux Pays-Bas, qui vandalisaient les anciennes églises catholiques pour des raisons similaires. Le sens élargi de "celui qui attaque les croyances orthodoxes ou les institutions chères" est attesté pour la première fois en 1842.

L'élément de formation de mots signifiant "bataille, guerre, concours, combat, hostilités" provient de la forme latinisée du grec -makhia, dérivé de makhē qui signifie "une bataille, un combat." Ce terme est lié à makhesthai, qui signifie "se battre." Beekes émet l'hypothèse qu'il pourrait provenir d'une racine isolée, peut-être pré-grecque : "Dans le domaine du combat et de la bataille, il est difficile d'attendre des expressions anciennes et héritées."