Étymologie et Histoire de luxe

Vers 1300, le terme désignait « les rapports sexuels » ; au milieu du 14e siècle, il évoquait « la luxure, l’indulgence coupable » ; à la fin du 14e siècle, il prenait le sens de « plaisir sensuel ». Il provient du vieux français luxurie, signifiant « débauche, dissolution, désir charnel » (12e siècle, en français moderne luxure). Ce mot lui-même vient du latin luxuria, qui signifie « excès, vie extravagante, profusion, délicatesse » (à l’origine aussi du mot espagnol lujuria et de l’italien lussuria). Il dérive de luxus, qui signifie « excès, extravagance, magnificence ». On pense qu’il s’agit d’un usage figuré de luxus (adjectif), qui pourrait signifier « disloqué » et serait lié à luctari, signifiant « lutter, s’efforcer » (voir reluctance).

En anglais, le mot a perdu son aspect péjoratif au 17e siècle. Le sens « habitude d’indulgence dans ce qui est raffiné ou coûteux » apparaît dans les années 1630. Celui de « cadre de vie somptueux » date de 1704, tandis que l’idée de « quelque chose de choisi ou de confortable, au-delà des nécessités de la vie » émerge vers 1780. Il est utilisé comme adjectif depuis 1916.

In Lat. and in the Rom. langs. the word connotes vicious indulgence, the neutral sense of the Eng. 'luxury' being expressed by L. luxus, F. luxe, Sp. lujo, It. lusso. [OED]

En latin et dans les langues romanes, le mot évoque l’indulgence vicieuse, tandis que le sens neutre de l’anglais « luxury » est rendu en latin par luxus, en français par luxe, en espagnol par lujo et en italien par lusso. [OED]