Étymologie et Histoire de reluctance

Dans les années 1640, le mot désignait l’« acte de lutter contre quelque chose » ; dans les années 1660, il évoquait plutôt une « réticence » ou une « aversion ». Il provient du verbe désormais obsolète reluct, qui signifiait « s’efforcer de résister, lutter ou se rebeller » (utilisé au 15e siècle). Ce verbe vient du latin reluctari ou reluctare, signifiant « résister, s’opposer, faire front ». Il se compose de re-, qui indique un mouvement en arrière ou une opposition (voir re-), et de luctari, qui signifie « lutter, se battre ». Ce dernier provient du proto-italique *lukto-, lui-même dérivé du proto-indo-européen *lug-to-, qui évoquait l’idée de « courbure » ou de « résistance ». On retrouve des racines similaires dans plusieurs langues anciennes, comme en vieil irlandais avec foloing (« soutiens ») et inloing (« connecte »), en moyen gallois avec ellwng- (« libérer »), en grec avec lygos (« saule, brindille flexible ») et lygizein (« plier, tordre »), en gothique avec galukan (« fermer ») et uslukan (« ouvrir »), ou encore en vieil anglais avec locc (« torsade de cheveux »).

En lien avec ce mot, on trouve Reluctancy, utilisé dans les années 1620. Francis Bacon, dans un texte de 1605, a également employé le terme reluctation.