Étymologie et Histoire de mandrake

Plante narcotique originaire de l'Ancien Monde, apparue au début du 14e siècle sous les formes mondrake et mandragge. Elle provient du latin médiéval mandragora, lui-même issu du latin mandragoras, qui vient du grec mandragoras, probablement dérivé d'un mot non indo-européen. En vieil anglais et en moyen anglais, le terme était utilisé dans sa forme latine. Une étymologie populaire a tenté de l'associer au mot dragoun, remplaçant le second élément par le mot autochtone drake, bien que cela ait pu n'avoir que peu de sens. On pensait que la racine fourchue de la plante ressemblait à un corps humain et qu'elle poussait des cris lorsqu'on l'arrachait du sol. Cette plante a été considérée comme un aphrodisiaque.

Meanwhile it should not be forgotten that there was one magical possession, an idol of domestic superstition in mediaeval German households, which is said to have passed at the father's death to the youngest son upon condition that he performed certain heathenish rites in relation to the father's funeral. The "mandrake," a plant with broad leaves and bright yellow flowers and with a root which grew in a semi-human form, was found beneath the public gallows and was dragged from the ground and carried home with many extraordinary ceremonies. When secured it became a familiar spirit, speaking in oracles if properly consulted and bringing good luck to the household in which it was enshrined. [Charles Elton, "Origins of English History," 1882]

Il ne faut pas oublier qu'il existait une possession magique, un idole de superstition domestique dans les foyers médiévaux allemands, qui, dit-on, passait au plus jeune fils à la mort du père, à condition qu'il accomplisse certains rites païens liés aux funérailles du père. La "mandragore", une plante aux grandes feuilles et aux fleurs jaunes éclatantes, avec une racine prenant une forme semi-humaine, se trouvait sous les gibets publics et était tirée du sol pour être ramenée chez soi avec de nombreuses cérémonies extraordinaires. Une fois acquise, elle devenait un esprit familier, parlant en oracles si elle était correctement consultée et apportant chance au foyer qui l'accueillait. [Charles Elton, "Origins of English History," 1882]