Étymologie et Histoire de mandible

À la fin du XIVe siècle, le mot désignait la « mâchoire, la mâchoire inférieure ». Il provient du latin tardif mandibula, qui signifie « mâchoire », lui-même dérivé du verbe latin mandere, signifiant « mâcher ». On pense qu'il pourrait remonter à la racine indo-européenne *mendh-, qui signifie « mâcher ». Cette même racine a donné naissance à plusieurs mots dans d'autres langues, comme le grec mastax, qui désigne « la bouche, l'organe de la mastication » ou encore « morceau, ce qui est mâché », ainsi que masasthai, qui veut dire « mâcher », et mastikhan, qui signifie « grincer des dents ». Cependant, de Vaan propose une autre interprétation, suggérant que le mot pourrait avoir évolué à partir d'une racine indo-européenne signifiant « remuer, tourbillonner ». Cette idée est soutenue par des mots similaires dans d'autres langues, comme le sanskrit manthanti, qui signifie « tourner en rond, frotter », le lituanien mesti, qui veut dire « mélanger », et le vieux slavon d'Église mesti ou le russe mjasti, qui signifient tous deux « troubler, déranger ». En ce qui concerne les parties buccales des insectes, le terme a été utilisé à partir de 1826.