Étymologie et Histoire de morgue

"morgue, lieu où les corps des personnes retrouvées mortes sont amenés pour être réclamés par la famille ou des amis," 1821, issu du français Morgue, à l'origine un bâtiment spécifique à Paris où les corps étaient exposés pour identification :

There is, in the most populous part of the French metropolis, an establishment entitled La Morgue, destined for the reception and exposition of bodies drowned in the Seine, and caught in nets, which are placed in different parts of the river for that purpose. The object of this exposition is, that the deceased may be recognised by their friends or relatives, and receive the rights of sepulture accordingly. The Morgue is open at all hours of the day, to passengers of every description, and often displays at a time, five or six horrible carcasses stretched, without covering, on an inclined platform, and subjected to the promiscuous gaze of the mob. ["American Review," January 1811]

Dans la partie la plus peuplée de la métropole française, il existe un établissement appelé La Morgue, destiné à la réception et à l'exposition des corps noyés dans la Seine, et capturés dans des filets, qui sont placés à différents endroits du fleuve à cet effet. L'objectif de cette exposition est que les défunts puissent être reconnus par leurs amis ou parents, et recevoir les rites funéraires en conséquence. La Morgue est ouverte à toute heure du jour, aux passants de toutes sortes, et affiche souvent à la fois, cinq ou six carcasses horribles étendues, sans couverture, sur une plateforme inclinée, soumises au regard indiscret de la foule. ["American Review," janvier 1811]

Avant cela, c'était le lieu où les nouveaux prisonniers étaient présentés aux gardiens pour établir leur identification. Ainsi, le nom proviendrait probablement du français morgue signifiant "orgueil, fierté," à l'origine "une expression triste, un regard solennel," dérivant du vieux français morguer "regarder solennellement," du latin vulgaire *murricare "faire une grimace, bouder," issu de *murrum "museau, groin." Le Dictionnaire Royal François-Anglois Et Anglois-François de 1768 définit le français morgue à la fois comme "Un regard fier, hautain, majestueux ou un regard renfrogné" et "Une petite pièce où un nouveau prisonnier est placé, et doit rester quelques heures, afin que les serviteurs ordinaires du geôlier puissent mieux remarquer son visage."

Adopté dans les années 1880 comme terme général aux États-Unis, remplaçant les précédentes expressions comme dead house, etc. Dans le jargon journalistique, il désigne en 1898 "un ensemble de nécrologies préécrites de personnes vivantes," puis s'est élargi pour désigner en général "une bibliothèque de coupures, photos, etc." (1918).