Étymologie et Histoire de nephritis

Ce mot, qui se forme dans le domaine médical, désigne « des maladies caractérisées par une inflammation » (de la partie spécifiée). Il vient du latin moderne, lui-même issu du grec -itis, la forme féminine du suffixe adjectival -ites, signifiant « relatif à ». Cette forme féminine s'explique par son utilisation avec le mot sous-entendu nosos, qui signifie « maladie » et est un nom féminin. On la retrouve particulièrement dans des termes comme arthritis (nosos), qui signifie « maladie des articulations ». Le mot Arthritis, apparu au 16e siècle, est l'un des premiers exemples de ce suffixe en anglais, et c'est à partir de ce terme que le suffixe a été généralisé dans d'autres contextes.

Devant les voyelles, nephr- est un élément de formation de mots qui signifie « rein, reins ». Il provient du grec nephros, qui désigne un rein (au pluriel nephroi). Cet élément trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *negwhro-, signifiant également « rein ». On le retrouve aussi dans le latin nefrones, le vieux norrois nyra, le néerlandais nier et l'allemand Niere, tous traduisant le mot « rein ».