Étymologie et Histoire de nod

À la fin du 14e siècle, le verbe « to nod » désigne l'action de « incliner rapidement la tête en signe d'assentiment, de salutation ou de geste amical ». Il provient probablement d'un mot en vieil anglais, nodden, dont l'origine reste floue, ou d'un terme en bas allemand lié à l'ancien haut allemand hnoton, signifiant « secouer », issu du proto-germanique *hnudan (l'Oxford English Dictionary juge cette étymologie « douteuse »). Ce verbe n'a apparemment aucun lien avec le latin nuere, qui signifie également « faire un signe de tête ». On trouve des formes liées comme Nodded et nodding.

Le sens « faire tomber la tête en avant par un mouvement bref et involontaire », typique de l'assoupissement, émerge dans les années 1560. L'interprétation figurée « être coupable d'une distraction, être momentanément inattentif » apparaît dans les années 1670, en écho à l'expression de Horace dormitat Homerus. Pour les fleurs et autres plantes, l'idée de « pencher ou se courber vers le bas » se développe vers 1600. L'usage moderne, qui désigne le fait de « perdre connaissance par intermittence sous l'effet de drogues », est attesté dès 1968, bien que le terme comme nom dans ce sens date de 1942.

Un nodding acquaintance, apparu vers 1821, désigne une personne que l'on reconnaît à peine mais avec qui l'on échange un signe de tête. Le Land of Nod, signifiant « pays du sommeil » et utilisé dès 1731, joue sur le nom biblique d'un lieu situé à l'est d'Éden (Genèse 4.16).

"mouvement rapide et bref de la tête, vers l'avant et vers le bas," qu'il soit volontaire ou non, dans les années 1530, dérivé de nod (v.).