Étymologie et Histoire de plentiful

Au milieu du 13e siècle, le mot désignait "l'abondance ; tout ce qu'on pourrait désirer ; une provision ample." Il vient de l'ancien français plentee, plus tôt plentet, signifiant "abondance, profusion" (12e siècle, dialecte français moderne plenté). Ses racines plongent dans le latin plenitatem (nominatif plenitas), qui signifie "plénitude," dérivé de plenus, signifiant "plein, rempli, très encombré ; corpulent, enceinte ; abondant, foisonnant ; complet." Cette dernière vient de la racine indo-européenne *pele- (1), qui signifie "remplir."

Au début du 14e siècle, le terme a évolué pour désigner "une grande quantité, beaucoup de choses." L'idée de "condition d'abondance générale" apparaît à la fin du 14e siècle. L'adverbe familier signifiant "très beaucoup" est attesté pour la première fois en 1842. En moyen anglais, on trouvait une formation parallèle plenteth, issue de la forme plus ancienne de l'ancien français.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui s'attache aux noms (et dans l'anglais moderne aux racines des verbes) pour signifier "plein de, ayant, caractérisé par," mais aussi "quantité ou volume contenu" (handful, bellyful). Cet élément provient de l'ancien anglais -full, -ful, qui est dérivé de full (adjectif) devenu suffixe en se fusionnant avec un nom précédent, bien qu'il ait été à l'origine un mot distinct. Il est apparenté au allemand -voll, au vieux norrois -fullr et au danois -fuld. La plupart des adjectifs anglais en -ful ont, à un moment ou à un autre, eu à la fois des sens passifs ("plein de x") et actifs ("causant x ; plein d'occasions pour x").

Ce suffixe est rare en vieil anglais et en moyen anglais, où full était beaucoup plus couramment placé au début des mots (par exemple, en vieil anglais fulbrecan "violer," fulslean "tuer sur-le-champ," fulripod "mûr ;" le moyen anglais avait des formes comme ful-comen "atteindre (un état), réaliser (une vérité)," ful-lasting "durabilité," ful-thriven "complet, parfait," etc.).