Étymologie et Histoire de pluton

Le terme « plutonique », qui signifie « relatif à ou impliquant une chaleur intense profondément dans la croûte terrestre », a été inventé en 1796 par le scientifique irlandais Richard Kirwin (1733-1812). Il a été créé à partir de la forme combinée de Pluto (en tant que dieu des enfers) et du suffixe -ic. Ce mot est particulièrement associé à la théorie géologique du début du XIXe siècle, défendue par Hutton, qui expliquait que la plupart des caractéristiques actuelles de la croûte terrestre étaient dues à l'action de la chaleur interne. Cette théorie a fini par l'emporter sur son concurrent, le neptunism, qui attribuait ces formations à l'eau. On trouve aussi des termes connexes comme Plutonism et Plutonist.

Plutonic rocks are such igneous rocks as have been formed under conditions of depth and pressure, and have cooled slowly, so as to have acquired in general a distinctly crystalline structure ; the term Plutonic is opposed to volcanic, the former designating rocks formed at some depth beneath the surface, the latter rocks of igneous origin but of superficial formation. As used by Lyell, the word is nearly the equivalent of metamorphic. [Century Dictionary, 1895]

Les roches plutoniques sont des roches ignées formées dans des conditions de profondeur et de pression, qui ont refroidi lentement, leur permettant d'acquérir en général une structure cristalline distincte. Le terme Plutonic s'oppose à volcanic : le premier désigne les roches formées à une certaine profondeur sous la surface, tandis que le second concerne les roches d'origine ignée mais formées en surface. Dans l'usage de Lyell, ce mot est presque équivalent à métamorphique. [Century Dictionary, 1895]