Étymologie et Histoire de polynomial

Dans les années 1550, le terme désigne « une expression algébrique composée de deux termes ». Il provient du latin tardif binomius, qui signifie « ayant deux noms personnels ». Ce mot est un hybride formé de bi-, signifiant « deux » (voir bi-), et de nomius, dérivé de nomen, lui-même issu de la racine indo-européenne *no-men-, qui signifie « nom ». En zoologie et en botanique, il désigne « un nom composé de deux termes, l'un générique et l'autre spécifique ».

L'élément de formation des mots qui signifie « beaucoup, de nombreuses, multi-, un ou plusieurs » provient du grec polys, signifiant « beaucoup » (au pluriel polloi). Il dérive de la racine indo-européenne *pele- (1), qui signifie « remplir », et ses dérivés évoquent l'idée de multitude ou d'abondance. En latin, il est équivalent à multi-. Il est utilisé correctement dans les composés uniquement avec des mots d'origine grecque. Dans les noms chimiques, il indique généralement un composé contenant un grand nombre d'atomes ou de molécules du même type, comme dans polymer.