Étymologie et Histoire de prowler

À la fin du 14e siècle, on trouve le mot prollen, qui signifie « errer ou vagabonder de manière furtive, se déplacer à la recherche de quelque chose ». Son origine reste mystérieuse, car il n’a pas de racines connues. L’orthographe avec -w- est apparue au cours des années 1500 (comme dans bowls), mais le mot se prononçait « prôll » jusqu'à la fin du 18e siècle. Le sens transitif, qui évoque l'idée de « se déplacer furtivement, comme un chasseur à la recherche de proie ou de butin », est attesté dès les années 1580. On trouve aussi des formes liées, comme Prowled et prowling. Le nom, dans l'expression on the prowl, est documenté depuis 1803.