Étymologie et Histoire de simmer

« Produire un léger sifflement, comme les liquides lorsqu'ils commencent à bouillir », d'où « chauffer lentement », en particulier pour les liquides maintenus juste en dessous du point d'ébullition, dans les années 1650. Le terme simber (la forme moderne date des années 1680) est une variante de simperen (fin du 15e siècle, simpring « frémissant », dans un texte alchimique). Ce dernier pourrait être imitatif et n'est pas considéré comme un parent de simper (verbe). Selon l'Oxford English Dictionary, le changement sonore dans ce mot est « probablement dû à un sentiment d'adéquation phonétique ».

Le sens figuré, en référence aux émotions, « être agité ou prêt à déborder, être dans un état d'excitation réprimée », apparaît en 1764. L'opposé figuré, dans simmer down, est attesté en 1848, peut-être issu de l'idée de réduction ou de passage d'un plein bouillonnement à un simple frémissement. Le sens littéral de simmer down est documenté dès 1803, dans des instructions de cuisine et de préparation d'herbes. Lié : Simmered; simmering. Le nom désignant « un état de frémissement, un chauffage doux, progressif et uniforme » date de 1793 (on the simmer).