Étymologie et Histoire de snooker

Le jeu de billard, 1889, souvent raconté comme ayant été inventé en Inde par des officiers britanniques pour se divertir après une partie de billard. Le nom pourrait faire référence (en raison de la maladresse d'un autre officier) à l'argot britannique snooker, signifiant « cadet nouvellement arrivé, étudiant de première année à l'Académie royale militaire » (1872). La tradition attribue l'invention du terme au Colonel Sir Neville Chamberlain (1866-1944), à ne pas confondre avec le Premier ministre, qui était à l'époque sous-lieutenant dans le régiment de Devonshire à Jubbulpore.

Une des premières descriptions du jeu se trouve dans "The Art of Practical Billiards for Amateurs" d'A.W. Drayson (1889), qui précise dans une note de bas de page : « Les règles du jeu de snooker sont la propriété de Messrs. Burroughes & Watts [fabricants de tables de billard], auprès desquels elles peuvent être obtenues. »

« Mettre quelqu'un dans une position impossible, contrarier quelqu'un », utilisé dans un sens général depuis 1915, dérive d'un usage spécifique attesté en 1889 dans le jeu de billard snooker (n.) :

One of the great amusements of this game is, by accuracy in strength, to place the white ball so close behind a pool ball that the next player cannot hit a pyramid ball, he being "snookered" from all of them. If he fail to strike a pyramid ball, this failure counts one to the adversary. If, however, in attempting to strike a pyramid ball off a cushion, he strike a pool ball, his adversary is credited with as many points as the pool ball that is struck would count if pocketed by rule. [Maj.-Gen. A.W. Drayson, "The Art of Practical Billiards for Amateurs," 1889]

L'un des grands plaisirs de ce jeu est, par une précision de force, de placer la boule blanche si près d'une boule de billard que le joueur suivant ne peut pas toucher une boule de la pyramide, étant ainsi « snookered » par toutes. S'il échoue à toucher une boule de la pyramide, cela compte un point pour l'adversaire. En revanche, s'il essaie de frapper une boule de la pyramide en rebondissant sur une bande et touche une boule de billard, son adversaire marque autant de points que la boule de billard touchée en compterait si elle était empochée selon les règles. [Maj.-Gen. A.W. Drayson, "The Art of Practical Billiards for Amateurs," 1889]

Lié : Snookered; snookering.