Étymologie et Histoire de tectonics

Dans les années 1650, le terme désigne tout ce qui est lié à la construction ou à l'édification. Il provient du latin tardif tectonicus, lui-même issu du grec tektonikos, qui signifie « relatif à la construction ». Ce mot dérive de tekton (au génitif tektonos), un terme qui désignait un « constructeur, un charpentier, un travailleur du bois », mais aussi un « maître dans n'importe quel art », que ce soit la sculpture, la métallurgie ou l'écriture. Cette origine remonte à la racine indo-européenne *teks-, qui évoque l'idée de « tisser » ou « fabriquer ». Le sens géologique du mot, qui fait référence à la structure de la croûte terrestre, apparaît quant à lui en 1887.

Dans les noms de sciences ou de disciplines (acoustics, aerobics, economics, etc.), on observe un revival au 16e siècle de l'usage classique qui consistait à employer le pluriel neutre des adjectifs grecs en -ikos signifiant « relatif à » (voir -ic). Cela servait à désigner des « matières pertinentes » et était également utilisé comme titre pour des traités les concernant. En revanche, les domaines qui ont reçu leur nom anglais avant environ 1500 tendent à être au singulier (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La question du nombre grammatical des mots en -ics (mathematics is/mathematics are) reste floue et sujette à confusion.