Étymologie et Histoire de tittle

"petit coup ou marque faite par une pointe de stylo en écriture," fin du 14e siècle, titil (Wycliffe, dans Matthieu v.18); il s'agit de title (n.) avec un sens spécialisé (qui s'est développé en latin tardif et roman) et une prononciation. Chez Wycliffe, il traduit le latin apex dans le sens latin tardif de "marque d'accent sur une voyelle," qui se traduit lui-même par le grec keraia (littéralement "une petite corne"), utilisé par les grammairiens grecs des accents et des points diacritiques. Dans ce cas, le mot grec est une traduction biblique de l'hébreu qots, littéralement "épine, piqûre," utilisé pour les petites lignes et projections par lesquelles les lettres hébraïques de forme similaire se distinguent les unes des autres.

Le mot de Wycliffe est emprunté à un sens spécialisé du latin titulus, qui était utilisé en latin médiéval (et en moyen anglais et vieux français) pour indiquer "un trait sur un mot abrégé pour indiquer des lettres manquantes" (comparez le provençal titule "le point au-dessus de -i-", et tilde, qui représente en anglais la forme espagnole du même mot; voyez aussi iota).

As apex was used by the Latin grammarians for the accent or mark over a long vowel, titulus and apex became to some extent synonymous; hence Wyclif's use of titil, titel to render L. apex [OED]

Comme apex était utilisé par les grammairiens latins pour l'accent ou la marque sur une voyelle longue, titulus et apex sont devenus en quelque sorte synonymes; d'où l'utilisation par Wyclif de titil, titel pour rendre L. apex [OED]

En tant que "plus petite ou très petite partie de quelque chose" à la fin du 14e siècle (comparez jot (n.)). L'expression to a tittle "avec une grande exactitude" date d'environ 1600.