Étymologie et Histoire de tonality

Dans le domaine de la musique, le terme désigne tout ce qui est "relatif aux tons" dans un sens quelconque, et son utilisation remonte à 1776. Il provient de tone (nom) dans le sens musical, associé à -al (1), ou encore du latin médiéval tonalis. Ce terme s'applique aux modes et aux séquences qui varient par intervalles, etc. L'acception plus spécifique de "relatif à la musique écrite dans des tonalités" (opposée à atonal) a été attestée en 1884.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]