Étymologie et Histoire de trillionth

Dans les années 1680, le terme vient du français trillion, lui-même dérivé de l’italien trilione. On peut le décomposer en tri- (qui signifie trois) et million. Aux États-Unis, il désigne la quatrième puissance de mille, soit un billion (1 suivi de 12 zéros). En Grande-Bretagne, en revanche, il représente la troisième puissance d’un million, c’est-à-dire un million de milliards (1 suivi de 18 zéros). C’est cette dernière définition qui est à l’origine du terme et qui est la plus systématique. Pour faire une comparaison, on peut se référer à billion.

Ce suffixe sert à former des nombres ordinaux, comme fourth (quatrième), tenth (dixième), etc. Il vient de l'ancien anglais -ða et trouve ses racines dans le proto-germanique *-tha-. On retrouve des formes similaires dans d'autres langues germaniques : le gotique -da et -ta, l'ancien haut allemand -do et -to, ainsi que l'ancien norrois -di et -ti. Ce suffixe provient lui-même d'une racine indo-européenne, *-to-, qui a également donné naissance à d'autres variantes comme *-eto- et *-oto-. En général, il sert à former des adjectifs qui indiquent l'accomplissement de l'idée de base, comme l'explique Watkins.

On peut établir des liens avec le sanskrit thah, le grec -tos, et le latin -tus. D'autres formes apparentées incluent le sanskrit ta-, le lituanien et l'ancien slavon liturgique to, le grec to signifiant "le," ainsi que le latin talis qui veut dire "tel." En grec, tēlikos signifie "si vieux, d'un tel âge," tandis qu'en ancien slavon liturgique, toli se traduit par "tellement, à tel point," et toliku par "autant." En russe, on trouve toliko qui signifie "seulement." Pour plus de détails, vous pouvez également consulter -ed.

Les physiciens ont inventé le terme zeroth vers 1896 pour décrire certaines fonctions, en référence à quelque chose qui "précède le premier."