Étymologie et Histoire de variability

À la fin du 14e siècle, le mot désignait quelque chose de "caractérisé par un manque d'uniformité, divers," et, pour les personnes, il évoquait "une tendance au changement, la légèreté, la traîtrise." Il provient du vieux français variable, signifiant "varié, changeant, inconstant," lui-même issu du latin tardif variabilis, qui se traduit par "changeable," dérivé de variare, signifiant "changer" (voir vary).

Vers 1400, le terme a évolué pour désigner quelque chose "sujet au changement, capable d'être modifié, mutable." Dans le contexte de la météo, des saisons, etc., il a été utilisé à partir de la fin du 15e siècle, et pour les étoiles, dès 1788.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]