Étymologie et Histoire de viridian

À la fin du XIVe siècle, le terme désigne la "couleur verte, la verdure fraîche". Il provient du vieux français verdure, qui signifie "verdure, champs verdoyants, herbes". Ce mot dérive de verd, une variante de vert, signifiant "vert" et utilisé dès le XIIe siècle. Son origine remonte au latin viridis, qui signifie également "vert" et a donné naissance aux mots espagnol et italien verde. Ce terme est lié à d'autres mots latins comme virere ("être vert"), virescere ("devenir vert") et viridare ("être vert"), dont l'étymologie reste incertaine. De Vaan note d'ailleurs que "aucun des ensembles de cognats proposés (latin pour 'vert', balte pour 'multiplier, fruit', allemand pour 'germer, prairie') ne semble appartenir à un même groupe de manière indiscutable." L'utilisation du mot pour désigner "les plantes vertes, la végétation" est attestée vers 1400.

Variante du suffixe -an (voir), avec la connective -i-. Dérivé du latin -ianus, où le -i- provenait à l'origine de la racine du mot auquel il était ajouté, mais a ensuite été perçu comme une connective. En moyen anglais, on le trouvait souvent sous la forme -ien, via le français.