Étymologie et Histoire de virginals

Vers 1200, le terme désignait une « femme célibataire ou chaste, reconnue pour sa piété religieuse et occupant une position de respect au sein de l'Église ». Il provient de l'anglo-français et de l'ancien français virgine, qui signifie « vierge » ou « Vierge Marie », et remonte au latin virginem (au nominatif virgo), signifiant « jeune fille, femme non mariée ». Ce mot était également utilisé comme adjectif pour décrire quelque chose de « frais » ou « inutilisé ». Son étymologie pourrait être liée à virga, qui signifie « jeune pousse », évoquant l'idée de « jeunesse » (on peut le comparer au grec talis, qui désigne une « fille en âge de se marier », et qui est apparenté au latin talea, signifiant « tige, bâton, barre »).

Le sens de « jeune femme dans un état de chasteté inviolée » apparaît vers 1300. Ce terme a également été appliqué dès le début du 14e siècle à des hommes chastes. L'acception de « personne naïve ou inexpérimentée » est attestée depuis 1953.

Au début du 15e siècle, le terme désignait quelque chose qui se rapportait à une vierge, évoquant des qualités comme la pureté, la chasteté et l'innocence. Il provenait du vieux français virginal, signifiant « vierge, pur, chaste », ou directement du latin virginalis, qui se traduisait par « de vierge, de jeune fille », dérivant de virgin (voir virgin). Le nom de l'instrument de musique à clavier, connu sous ce nom, est attesté à partir des années 1520 (voir virginals). En lien avec ce terme, on trouve Virginality.