Etimologia e Storia di Anthropocene

In riferimento all'epoca che è iniziata 10.000 anni fa e continua fino a oggi, 1897, dal francese holocène (1867), dal greco holos "intero" (dalla radice PIE *sol- "intero, ben conservato") + -cene. L'idea è quella di "completamente nuova."

Prima di una vocale, anthrop-, un elemento di formazione delle parole che significa "relativo all'uomo o agli esseri umani," deriva dal greco anthrōpos "uomo; essere umano" (inclusi le donne), in contrapposizione agli dèi. Proviene da andra (genitivo andros), forma attica del greco anēr "uomo" (rispetto a una donna, un dio o un ragazzo), dalla radice ricostruita del PIE *ner- (2) "uomo," che significa anche "vigoroso, vitale, forte."

Anthropos a volte viene spiegato come un composto di anēr e ōps (genitivo ōpos) "occhio, volto;" quindi letteralmente "colui che ha il volto di un uomo." Il cambiamento da -d- a -th- è difficile da spiegare; potrebbe derivare da qualche variante dialettale perduta, o dalla credenza errata che ci fosse un segno di aspirazione sopra la vocale nel secondo elemento (come se fosse *-dhropo-), errore che potrebbe essere nato dall'influenza di verbi comuni come horao "vedere." Ma Beekes scrive: "Poiché non è stata trovata alcuna spiegazione indoeuropea, la parola è probabilmente di origine substrato."

Elemento di formazione di parole in geologia per indicare periodi più recenti, introdotto da Sir Charles Lyell (1797-1875), dalla forma latinizzata del greco kainos "nuovo," affine al latino recens (vedi recent). Vedi anche Cenozoic.