Etimologia e Storia di Baal

In inglese antico, Belzebub era il nome di un dio filisteo venerato a Ekron (II Re 1,2). Derivava dal latino, usato nella Vulgata per tradurre il greco neotestamentario beelzeboub, che a sua volta proveniva dall'ebraico ba'al-z'bub, che significa "signore delle mosche." Questo termine si componeva di ba'al, che significa "signore" (vedi Baal), e z'bhubh, che significa "mosca."

Si diceva che questa divinità fosse adorata per la sua capacità di scacciare le mosche moleste. In seguito, molti scrittori cristiani lo identificarono spesso con "Satana," anche se Milton lo descrisse come uno degli angeli caduti.

Poiché Baal era originariamente un titolo, gli ebrei lo applicarono a divinità vicine in base alle loro caratteristiche. Altri esempi includono Baal-berith, che significa "il signore del patto," dio degli shechemiti, e Baal-peor, che significa "signore dell'apertura," un dio di Moab e Madian.

Nome proprio maschile, si riferisce al generale cartaginese che perseguitò Roma nella Seconda Guerra Punica (circa 247-183 a.C.). Deriva dal punico (semitico) Hannibha'al, che significa letteralmente "il mio favore è con Baal." Il primo elemento è collegato all'ebraico hanan, che significa "egli fu grazioso, mostrò favore" (vedi Hannah); per il secondo elemento, consulta Baal.