Etimologia e Storia di McCarthyism

Nel 1950, con -ism + nome del senatore statunitense Joseph R. McCarthy (1908-1957) del Wisconsin, leader dell'agitazione anti-comunista negli Stati Uniti. Entrato al Senato nel 1947, la sua ascesa a livello nazionale iniziò con un discorso ampiamente riportato il 9 febbraio 1950, in cui affermava di avere un elenco di noti comunisti che lavoravano per il Dipartimento di Stato. Si dice che il termine sia stato coniato dal fumettista politico del Washington Post Herbert Block ("Herblock") in un cartone editoriale del 29 marzo 1950. Le udienze del sottocomitato Army-McCarthy al Senato degli Stati Uniti si svolsero da aprile a giugno 1954.

Il cognome deriva dall'irlandese Mac Carthaigh, che significa "figlio di Carthach" (gallese Caradawc), un antico nome celtico, noto anche nella sua forma latinizzata, Caractacus (l'ultimo dei capi britannici a resistere a Roma, catturato nel 51 d.C.).