Etimologia e Storia di Oliver

"Uno dei membri di una razza di potenti esseri soprannaturali nel folklore germanico," in antico inglese elf (nelle varianti merciana e kentish), ælf (nella variante northumbriana), ylfe (plurale, nella variante west saxon) "spirito, fata, folletto, incubus," derivato dal proto-germanico *albiz (che è anche la radice dell'antico sassone alf, dell'antico norreno alfr, e del tedesco alp, tutti termini che indicano "spirito maligno, folletto, incubus"). L'origine è sconosciuta; secondo Watkins, potrebbe derivare dalla radice indoeuropea *albho- che significa "bianco." A partire dagli anni '50 del Cinquecento, il termine è stato usato in senso figurato per indicare una "persona birichina."

Oltre a elf/ælf (maschile), in antico inglese esisteva anche la forma parallela *elfen (femminile), il cui plurale era *elfenna, -elfen, proveniente dal proto-germanico *albinjo-. Entrambi i termini sono sopravvissuti nel medio inglese e sono stati attivi, con il primo che si è evoluto in elf (con la vocale del plurale), plurale elves, e il secondo in elven, nel dialetto del West Midlands alven (plurale elvene).

Originariamente, l'elf germanico era descritto come un essere nano e maligno (si veda elf-lock "nodo nei capelli," ælfadl "incubo," ælfsogoða "singhiozzo," ritenuti causati dagli elfi). Nel Medioevo, gli elfi sono stati in parte confusi con le fate; la versione più nobile inizia con Spenser. Tuttavia, sono rimasti un elemento popolare nei nomi anglosassoni, molti dei quali sono sopravvissuti come nomi propri e cognomi moderni, come Ælfræd "Consiglio degli Elfi" (Alfred), Ælfwine "Amico degli Elfi" (Alvin), Ælfric "Sovrano degli Elfi" (Eldridge), e anche nei nomi femminili come Ælfflæd "Bellezza degli Elfi." Elf Lock si riferisce ai capelli aggrovigliati, specialmente quelli causati da Queen Mab, "che non era fortunato disfare" [secondo il glossario di Shakespeare di Robert Nares], risalente al 1592.

Il termine in antico inglese hergian, che significa "fare guerra, devastare, saccheggiare," è quello usato nella Cronaca Anglo-Sassone per descrivere ciò che i Vichinghi facevano all'Inghilterra. Deriva dal proto-germanico *harjon, che è anche all'origine dell'antico frisone urheria ("devastare, saccheggiare"), dell'antico norreno herja ("fare un'incursione, saccheggiare"), dell'antico sassone e dell'antico alto tedesco herion, e del tedesco verheeren ("distruggere, devastare, ridurre in miseria"). Il significato letterale è "invadere con un esercito," proveniente dal proto-germanico *harjan, che significa "una forza armata" (da cui anche l'antico inglese here, l'antico norreno herr ("folla, grande numero; esercito, truppa"), l'antico sassone e l'antico frisone heri, l'olandese heir, l'antico alto tedesco har, il tedesco Heer, e il gotico harjis ("un'armata, un esercito").

I termini germanici derivano dalla radice indoeuropea *korio-, che significa "guerra" e anche "banda di guerrieri, esercito" (da cui il lituano karas ("guerra, conflitto"), karias ("esercito, schiera"); il vecchio slavo ecclesiastico kara ("discordia"); il medio irlandese cuire ("truppa"); il persiano antico kara ("popolo, esercito"); e il greco koiranos ("capo, comandante"). Il significato più debole di "preoccupare, infastidire, tormentare" si sviluppa intorno al 1400. Correlati: Harried; harrying.

Nome proprio maschile, derivato dal francese, dall'alto tedesco antico Hrodland, che significa letteralmente "(che ha un) territorio famoso," composto da hrod- "fama, gloria" (dall'antico germanico *hrothi-) + land (vedi land (n.)). È il nome del leggendario nipote di Carlo Magno, celebrato nella "Chanson de Roland" (circa 1300) e in altri romanzi simili. Il suo compagno era Oliver, da cui deriva a Roland for an Oliver (1610s), un'espressione che significa "dare quanto si riceve, occhio per occhio."