Etimologia e Storia di archaeoastronomy

Intorno al 1200, il termine indicava "astronomia, astrologia, studio scientifico o occulto dei corpi celesti." Derivava dall'antico francese astrenomie, che a sua volta proveniva dal latino astronomia, e ancora più indietro dal greco astronomia. Quest'ultimo era un sostantivo astratto derivato da astronomos, che significa letteralmente "colui che regola le stelle." Era composto da astron, che significa "stella" (proveniente dalla radice proto-indoeuropea *ster- (2) "stella"), e nomos, che significa "disposizione, regolazione; norma, legge" (dalla radice proto-indoeuropea *nem- "assegnare, destinare; prendere"). Probabilmente, il termine si riferiva inizialmente alla mappatura delle costellazioni o ai movimenti dei pianeti.

Þer wes moni god clarc to lokien in þan leofte, to lokien i þan steorren nehʒe and feorren. þe craft is ihate Astronomie. [Layamon, "The Brut," c. 1200]

C'erano molti bravi chierici a guardare nel legno, a osservare le stelle vicine e lontane. Quest'arte si chiama Astronomia. [Layamon, "The Brut," circa 1200]

In inglese, astronomy è comparso prima di astrology e inizialmente comprendeva i significati che ora sono divisi tra le due parole. La differenziazione graduale si completò entro la fine del XVII secolo, e astronomy venne a indicare esclusivamente "lo studio scientifico dei corpi celesti." Per ulteriori dettagli, vedi astrology.

Prima delle vocali archae-, elemento di formazione delle parole in composti scientifici che significa "antico, primordiale, primitivo, dall'inizio," derivato dalla forma latinizzata del greco arkhaios "antico, primordiale," da arkhē "inizio," sostantivo verbale di arkhein "essere il primo," quindi "iniziare" (vedi archon).