Etimologia e Storia di arch

"struttura (in un edificio, ponte, ecc.) a forma di curva che si regge quando sostenuta solo agli estremi," circa 1300, dall'antico francese arche "arco di un ponte, arcade" (XII secolo), dal latino arcus "un arco" (vedi arc (n.)). Ha sostituito in gran parte il termine nativo bow (n.1) in questo senso.

Inizialmente usato in architettura in inglese; trasferito all'inizio del XV secolo per descrivere qualsiasi forma curva (sopracciglia, piedi, ecc.). L'arch commemorativo o monumentale è attestato in inglese dalla fine del XIV secolo.

Confronta con l'inglese medio Seinte Marie Chirche of the Arches (circa 1300) a Londra, poi conosciuta come St. Mary-le-Bow, sede di un tribunale ecclesiastico, così chiamata per gli archi che sostenevano il suo campanile (la chiesa moderna è di Sir Christopher Wren, ricostruita dopo il Grande Incendio del 1666).

Nella metà del 1540, il termine era usato per indicare "capo, principale," derivante dall'uso separato del prefisso arch-, attestato già nella tarda lingua inglese antica (in parole come archangel, archbishop, ecc.). Questo prefisso è comparso in molti contesti derogatori (arch-rogue, arch-knave, ecc.), tanto che entro la metà del XVII secolo aveva assunto un significato di "scaltro, birichino," poi ammorbidito nel XIX secolo in "sfrontato." Questo cambiamento di senso è ben rappresentato dal termine archwife (fine del XIV secolo), definito in vari modi come "una moglie di ordine superiore" o "una donna dominante, una virago." Correlati: Archly; archness.

All'inizio del XIV secolo, il verbo significava "formare un arco" (suggerito in arched); intorno al 1400 ha assunto anche il significato transitivo di "fornire di un arco," derivato da arch (sostantivo). Correlato: Arching.