Etimologia e Storia di archaebacteria

"Microorganismi unicellulari privi di un nucleo organizzato," e che a volte causano malattie. La parola è stata coniata nel 1847 come plurale del latino moderno bacterium, derivante dal greco bakterion, che significa "piccolo bastone," diminutivo di baktron, ovvero "bastone, asta, bastone da passeggio, mazza." Questo nome è stato scelto perché i primi batteri osservati avevano forma allungata, simile a un bastone. Il termine è stato introdotto nel linguaggio scientifico nel 1838 dal naturalista tedesco Christian Gottfried Ehrenberg. È interessante notare che, sebbene sia un plurale classico, a volte viene usato erroneamente anche come singolare.

Il termine greco deriva da una radice proto-indoeuropea *bak-, che significa "bastone usato per supporto, picchetto" (si confronti con il latino baculum, che significa "asta, bastone da passeggio;" l'irlandese bacc, il gallese bach, che indicano "gancio, bastone ricurvo;" e il medio olandese pegel, che significa "picchetto, spillo, chiavistello"). De Vaan osserva che, poiché *b era molto raro nel proto-indoeuropeo e il celtico presenta una geminazione inspiegabile, è probabile che si tratti di un prestito da una fonte non identificata.

Prima delle vocali archae-, elemento di formazione delle parole in composti scientifici che significa "antico, primordiale, primitivo, dall'inizio," derivato dalla forma latinizzata del greco arkhaios "antico, primordiale," da arkhē "inizio," sostantivo verbale di arkhein "essere il primo," quindi "iniziare" (vedi archon).