Etimologia e Storia di athlete

All'inizio del XV secolo (Chauliac), il termine indicava un "concorrente nei giochi e nelle competizioni atletiche." Deriva dal latino athleta, che significa "un lottatore, atleta, combattente nei giochi pubblici," e a sua volta proviene dal greco athlētēs, che si traduce come "combattente per un premio, concorrente nei giochi." Questo termine è un sostantivo agente derivato da athlein, che significa "contendere per un premio," il quale trae origine da athlos, che indica "una contesa," specialmente per un premio. Quest'ultimo, nella sua forma neutra athlon, si riferiva specificamente "al premio di una competizione." L'origine di questa parola rimane sconosciuta.

Fino alla metà del XVIII secolo, il termine era solitamente usato in inglese nella sua forma latina. Nella lingua inglese antica si trovava plegmann, che significa "uomo del gioco." Il significato di "persona addestrata in esercizi di agilità e forza" si afferma solo nel 1827. Athlete's foot viene registrato nel 1928, per una malattia che esiste da molto più tempo.