Etimologia e Storia di ballast

Il termine inglese antico bær, che significa "nudo, scoperto, non vestito," deriva dal proto-germanico *bazaz. Questo è all'origine anche delle parole tedesca bar, norrena berr e olandese baar. La radice si trova nel proto-indoeuropeo *bhoso-, che significa "nudo" e da cui derivano anche l'armeno bok ("nudo"), il vecchio slavo ecclesiastico bosu e il lituano basas ("a piedi nudi"). Il significato di "puro, assoluto," risalente circa al 1200, deriva dall'idea di "completo in sé."

In antico inglese, hladan (al passato hlod, participio passato gehladen) significava "caricare, accumulare, appesantire" (un significato generale in germanico), ma anche "prelevare o raccogliere acqua" (un significato specifico dell'inglese). Questo verbo deriva dal proto-germanico *hlathan-, che ha dato origine a parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico norreno hlaða ("accumulare, caricare, specialmente una nave"), l'antico sassone hladan, il medio olandese e l'olandese laden, l'antico frisone hlada ("caricare"), l'antico alto tedesco hladen e il tedesco moderno laden. La radice più antica sembra risalire al proto-indoeuropeo *klā-, che significava "stendere, appiattire" (da cui anche il lituano kloti "stendere" e il vecchio slavo ecclesiastico klado "porre, mettere").

Oggi, il termine è usato principalmente per indicare il caricamento delle navi. Il participio passato laden è rimasto in uso più a lungo nella lingua, ma nel XX secolo è stato sostituito da loaded (anche se una parola distinta con il significato letterale sarebbe utile), eccetto in alcune espressioni particolari. Si può confrontare con Lading.